Asteroides
Los asteroides son masas rocosas de carbonaceos o metálicos
más pequeños que un planeta y más grandes que un meteorito. Vistos desde la
Tierra parecen estrellas. Hasta hace poco, año 2006, se les solía llamar
también planetoides o planetas menores. La mayoría de los que existen en
nuestro sistema solar tienen orbitas semiestables entre los planetas Marte y Júpiter,
es lo que se conoce por cinturón de asteroides. Los científicos estiman que
puede haber cerca de 2.000.000 de asteroides con un diámetro de 1 km, sin
embargo, sumando todas sus masas el total equivaldría solamente el 5 % de la
masa de la luna. Los asteroides más grandes descubiertos hasta ahora son Palas
que tiene un diámetro de 532 km y Vesta con un diámetro de 530 km.